Обыкновенный бобр, или речной бобр (лат. Castor fiber) — полуводное млекопитающее отряда грызунов; один из двух современных представителей семейства бобровых (наряду с канадским бобром, которого ранее считали подвидом). Самый крупный грызун фауны Старого Света и второй по величине грызун после капибары.
Бобр - крупный грызун, приспособленный
к полуводному образу жизни. Длина его тела достигает 1-1,3 м, высота в плече - до 35,5 см, а масса -до 30-32 кг. Половой диморфизм
выражен слабо, самки крупнее. Тело у бобра приземистое, с укороченными 5-палыми
конечностями; задние значительно сильнее передних. Между пальцами имеются
плавательные перепонки, сильно развитые на задних конечностях и слабо - на
передних. Когти на лапах сильные, уплощённые. Коготь II пальца задних
конечностей раздвоен - им бобр расчёсывает мех. Хвост веслообразный, сильно
уплощённый сверху вниз; его длина - до 30 см, ширина - 10-13 см. Волосы имеются лишь у
основания хвоста. Большая его часть покрыта крупными роговыми щитками, между
которыми растут редкие, короткие и жёсткие волоски. Наверху по средней линии
хвоста тянется роговой киль. Глаза у бобра небольшие; уши широкие и короткие,
едва выступающие над уровнем меха. Ушные отверстия и ноздри смыкаются под
водой, глаза закрываются мигательными перепонками. Коренные зубы обычно не
имеют корней; слабо обособленные корни образуются лишь у отдельных старых
особей. Резцы позади изолированы от ротовой полости особыми выростами губ, что
позволяет бобру грызть под водой. В кариотипе обыкновенного бобра 48 хромосом
(у американского бобра - 40).
Бобр обладает красивым мехом,
который состоит из грубых остевых волос и очень густой шелковистой подпуши.
Окраска меха от светло-каштановой до тёмно-бурой, иногда чёрная. Хвост и
конечности чёрные. Линька один раз в году, в конце весны, но продолжается почти
до зимы. В анальной области находятся парные железы, жировики и непосредственно
сама бобровая струя, котора и выделяет сильно пахнущий секрет — бобровую струю.
Сложившееся мнение об использовании жировиков как смазки меха от намокания
ошибочно. Секрет жировиков выполняет коммуникативную функцию, исключительно
неся информацию о владельце (пол, возраст). Запах бобровой струи служит
ориентиром другим бобрам о границе территории бобрового поселения, он уникален,
как отпечатки пальцев. Секрет жировиков, используемый совместно со струёй,
позволяет дольше сохранять бобровую метку в «рабочем» состоянии благодаря
маслянистой структуре, которая испаряется намного дольше секрета бобровой
струи (на фото бобер принимает ванны).
